절제 (절)

절은 형통하다. 강한 것과 부드러운 것이 나뉘고 강한 것이 가운데를 얻었다. 괴로운 절제가 이롭지 않은 것은 그 길이 막히기 때문이다. 기뻐하면서도 험함 가운데 절도를 지키고, 자리에 맞게 절제하여 가운데와 바름으로 통한다. 하늘과 땅에 절도가 있어 사계절이 이루어진다. 절도로 제도를 세우면 재물을 해치지 않고 백성을 상하게 하지 않는다.

절은 경계와 규율을 세우는 뜻이다. 적절한 절도는 통함을 낳지만, 지나친 억제는 결국 길을 막아버린다.

못 위에 물이 있는 것이 절의 상이다. 군자는 수와 도를 정하고 덕과 행실을 논한다.

호수는 제한적인 것이다. 물은 끝없이 존재한다. 호수는 무한한 양의 물 중 단지 일정량만을 담을 수 있는데, 이것이 그의 독특한 점이다. 인간 생활에서도 개인은 차별과 한계 설정을 통해 의미를 얻는다. 따라서 여기서 우리가 관심을 가져야 할 것은, 말하자면 도덕의 근간이 되는 이러한 차별을 명확히 정의하는 문제이다. 무제한적인 가능성은 인간에게 적합하지 않다. 만약 그것들이 존재한다면, 그의 삶은 단지 무한함 속으로 녹아 사라질 뿐이다. 인간의 삶이 강해지기 위해서는 의무에 의해 정해지고 자발적으로 받아들여진 한계가 필요하다. 개인은 이러한 한계를 스스로 둘러싸고 자신의 의무가 무엇인지를 스스로 결정함으로써 자유로운 영혼으로서 의미를 얻는다.